Ο Μονόκερος και το Λιοντάρι
Όταν ένα λιοντάρι βρυχάται, η γη σείεται και τα ζώα αρχίζουν να τρέμουν. Όταν ένα κοπάδι με αντιδορκάδες μαζεύεται γύρω από ένα νερόλακκο το σούρουπο, δεν είναι ασυνήθιστο να περιβάλλεται από τους άπληστους θηρευτές του. Όταν τα λιοντάρια επιτίθενται, είναι ήδη πολύ αργά για πολλά από τα θηράματά τους. Ωστόσο, όταν ένα λιοντάρι χάνει την υπερηφάνειά του, πρέπει να μείνει μόνο του και η τύχη του μειώνεται μέρα με τη μέρα.
Περιπλανώμενο και σχεδόν τελείως νηστικό για αρκετές ημέρες, ένα τέτοιο λιοντάρι βρέθηκε μπροστά σε έναν λόφο.
«Κουρασμένο, αγαπητό λιοντάρι! Μου φαίνεται ότι η πείνα σου σε έχει κάνει τόσο χαζό που δεν θα μπορούσες καν να μυρίσεις μια μικροσκοπική αλεπού», αναφώνησε ξαφνικά ένας μονόκερος.
«Αν έτσι νιώθεις, ίσως να σε κάνω το επόμενο γεύμα μου!» απάντησε το λιοντάρι με ένα απειλητικό γρύλισμα.
Όμως ο μονόκερος είχε χωθεί αθόρυβα σε μια ρωγμή στα βράχια που ήταν πολύ στενή για το λιοντάρι.
«Φτωχό λιοντάρι!» είπε ο μονόκερος με κατανόηση. «Πιστεύω ότι έχω τη θεραπεία για τη δυστυχία σου. Σε προσκαλώ να παίξεις ένα επιτραπέζιο παιχνίδι μαζί μου. Αν κερδίσεις, θα σε ταΐσω όσο τραβάει η όρεξή σου μόνο με το καλύτερο κρέας – και μετά θα είσαι ελεύθερο να φύγεις. Ωστόσο, αν χάσεις, και πάλι θα σε αφήσω να φας όσο θέλεις – μετά όμως θα με υπηρετείς για το υπόλοιπο της ζωής σου.»
Το λιοντάρι συμφώνησε αμέσως, όντας ήδη απεγνωσμένο από την πείνα.
Ο μονόκερος οδήγησε το λιοντάρι στην κατοικία του, του πρόσφερε ένα μπολ με νερό και έφερε το επιτραπέζιο παιχνίδι. Με το που τα πιόνια στήθηκαν, οι δύο τους άρχισαν να παίζουν.
Σίγουρα κάποιος μπορεί να μαντέψει ποια ήταν η εξέλιξη, με το φτωχό λιοντάρι που λιμοκτονεί να είναι ανίκανο να σκεφτεί καθαρά. Παρ ‘όλα αυτά, παρέμεινε καλοδιάθετο καθώς ήξερε ότι έτσι κι αλλιώς, επρόκειτο να φάει ένα καλό γεύμα.
Αφού ο μονόκερος το νίκησε, οδηγήθηκε σε ένα θάλαμο στον οποίο περίμενε ένα τεράστιο βουνό κρέατος. Το λιοντάρι έτρωγε και έτρωγε και έγινε πιο στρογγυλό και πιο βαρύ και πιο τεμπέλικο, μέχρι που ήταν εξημερωμένο σαν σκυλάκι σαλονιού – πάντα στις υπηρεσίες του μονόκερου. Σύντομα ήταν τόσο αδύναμο ακόμη και για να βρυχηθεί και το μόνο που έκανε ήταν να κλαίγεται και να κοιτάζει τεμπέλικα τον μονόκερο.
Μετά από ένα χρόνο αυτής της άνετης φυλάκισης, έφτασε η ημέρα που ένα αδύναμο βέλασμα ακούστηκε από τη κάμαρα του λιονταριού.
Ο μονόκερος φώναξε σοκαρισμένος: «Μήπως το μεταμόρφωσα σε αρνί με την άγνοια και την ανοησία μου; Σύντομα η ουρά του θα συρρικνωθεί και θα γεμίσει με μαλλί προβάτου.»
Ο μονόκερος αναλογίστηκε για μια στιγμή και στη συνέχεια αναγνώρισε τη ζημιά που είχε προκαλέσει η δική του λαχτάρα για εξουσία. «Έκανα ένα τρομερό λάθος!» αναφώνησε ο μονόκερος. «Μετέτρεψα έναν άλλοτε ευγενή βασιλιά της ερήμου σε ένα ταπεινό κατοικίδιο!»
Δάκρυα μετάνοιας θόλωσαν το βλέμμα του μονόκερου. Χωρίς να καταλαβαίνει, και με ένα τεράστιο χασμουρητό, το λιοντάρι μούγκρισε, «Σε παρακαλώ άσε με να μείνω, γιατί σίγουρα η ζωή δεν μπορεί να γίνει καλύτερη από ότι είναι τώρα.»
